Voorlopig geen octrooi-inbreuk aangenomen bij composteerbare koffiecapsules

Rb. Den Haag 20 maart 2026, IEF 23381; ECLI:NL:RBDHA:2026:6008 (Ox Barrier tegen De Koffiejongens, Euro-Caps en Capsul’in). In dit kort geding vorderde Ox Barrier een verbod en nevenvoorzieningen tegen De Koffiejongens wegens gestelde directe en indirecte inbreuk op Europees octrooi EP 3 145 838 B1, dat ziet op composteerbare koffiecapsules met een meerlagig afsluitelement. De voorzieningenrechter van de Rechtbank Den Haag achtte zich exclusief bevoegd op grond van art. 80 lid 2 onder a ROW en nam ook spoedeisend belang aan, ondanks het feit dat Ox Barrier al langer bekend was met de capsules, omdat de verkoop sinds 29 september 2025 was uitgebreid naar circa 800 Albert Heijn-filialen en de vermeende inbreuk daardoor was geïntensiveerd. Wel benadrukte de rechter dat de drempel voor toewijzing van een voorlopig verbod hoog lag, omdat De Koffiejongens stelde dat een verbod tot zeer zware, mogelijk faillissementsachtige gevolgen zou leiden, terwijl eventuele schade van Ox Barrier in beginsel achteraf via een licentievergoeding te begroten zou zijn.

De vorderingen werden afgewezen omdat naar voorshands oordeel voldoende aannemelijk was dat de capsules van De Koffiejongens buiten de beschermingsomvang van het octrooi vallen. Doorslaggevend was dat het afsluitelement van die capsules waarschijnlijk geen “polymere dragerlaag” in de zin van conclusiekenmerk 1.2.2.3 bevat: de middelste zuurstofbarrièrelaag bestaat uit relatief dik MFC-papier en is volgens de voorzieningenrechter zelf stijf genoeg om op de gewenste wijze te perforeren en te scheuren, zodat zij niet, zoals bij de in het octrooi beschreven dunnere PVOH-laag, door een aparte dragerlaag hoeft te worden gedragen, op haar plaats gehouden en ondersteund. De binnenste PLA-laag en de buitenste celluloselaag vervullen volgens de rechter die ondersteunende functie evenmin. Daarom achtte de voorzieningenrechter het voldoende aannemelijk dat in een bodemprocedure zal worden geoordeeld dat de capsules buiten de beschermingsomvang vallen, zodat in dit kort geding geen inbreukverbod kon worden toegewezen; de geldigheid van het octrooi kon dan in het midden blijven. Ox Barrier werd vervolgens veroordeeld in de proceskosten, die met toepassing van de Indicatietarieven in octrooizaken voor een normaal kort geding werden begroot op € 46.324.

5.11.

Naar het oordeel van de voorzieningenrechter is voldoende aannemelijk geworden dat het afsluitelement van de koffiecapsule van De Koffiejongens, zoals hiervoor is omschreven, geen dragerlaag bevat in de zin van het octrooi. Het afsluitelement voldoet derhalve naar voorshands oordeel (in ieder geval) niet aan conclusiekenmerk 1.2.2.3.

5.12.

De Koffiejongens heeft voldoende aannemelijk gemaakt dat de middelste laag (de zuurstofbarrièrelaag) is gemaakt van relatief dik papier, dat stijf genoeg is om – net als aluminium – zelfstandig op de gewenste wijze geperforeerd te worden op een piramideplaat van een koffiezetmachine. Doordat deze van ander materiaal is gemaakt dan het PVOH in de uitvoeringsvormen van het octrooi, heeft deze (relatief dikkere) laag niet de neiging om uit te rekken in plaats van te scheuren onder de hoge druk en watertemperatuur van een koffiemachine. De zuurstofbarrièrelaag van de koffiecapsule van De Koffiejongens heeft daardoor geen dragerlaag nodig om goed te kunnen scheuren, zoals wel het geval is bij de dunnere, rekbare zuurstofbarrièrelaag van het octrooi. Hoewel conclusie 1 enkel claimt dat het afsluitelement een dragerlaag bevat, volgt uit de beschrijving (par. [0005]) van het octrooi dat deze dragerlaag de functie heeft om de zuurstofbarrièrelaag te dragen, op zijn plaats te houden en te ondersteunen. Zowel de buitenste laag als de binnenste laag van het afsluitelement van De Koffiejongens hebben niet de functie om de middelste (zuurstofbarrière)laag te ondersteunen. De buitenlaag van cellulose werkt als een filter en de binnenste laag dient om het afsluitelement in zijn geheel aan de capsule te sealen (bevestigen). Beide elementen hebben niet de functie om te voorkomen dat de middelste laag uitrekt in plaats van scheurt.

5.13.

Dat de zuurstofbarrièrelaag van de capsule van De Koffiejongens stijf genoeg is om zelfstandig te scheuren/openen op de piramideplaat van een koffiemachine en dus geen dragerlaag nodig heeft, volgt uit het door De Koffiejongens overgelegde rapport4 van een onderzoek waarin het scheurgedrag van de zuurstofbarrièrelaag is onderzocht. Hieruit blijkt dat de afzonderlijke zuurstofbarrièrelaag (dus zonder de binnen- en buitenlaag) normaal opent op de piramideplaat van een gebruikelijke koffiemachine, net als bij een oorspronkelijke Nespresso-capsule van aluminiumfolie, zoals te zien is op de volgende afbeeldingen:

5.14.

Gelet op het voorgaande is de voorzieningenrechter voorshands van oordeel dat in het bestek van dit kort geding voldoende aannemelijk is gemaakt dat er een serieuze niet te verwaarlozen kans is dat in een bodemprocedure wordt geoordeeld dat de koffiecapsules van De Koffiejongens buiten de beschermingsomvang van het octrooi vallen, zodat geen sprake is van inbreuk (op conclusie 1 en de afhankelijke volgconclusies). Derhalve kan de vraag of het octrooi geldig is buiten beschouwing blijven. De vorderingen zullen worden afgewezen.