Artikel geschreven door Bas Kist, Chiever.
Dat is lef hebben
Op zich begrijp ik die politieke partij LEF uit Voorne aan Zee wel. Je zit er toch niet op te wachten dat bij de gemeenteraadsverkiezingen in het Zuid-Hollandse Voorne naast LEF ook nog een partij meedoet met de naam PARTIJ MET LEF! Dat is wat je noemt ‘lef hebben’, maar het is natuurlijk vooral verwarrend. En dus stapte LEF naar de rechter om gebruik van de naam PARTIJ MET LEF! te stoppen. Maar de rechter werkt niet mee, zo blijkt een vonnis van 30 januari.
Merk- en handelsnaam
Bij de rechtbank Rotterdam kwam LEF goed beslagen ten ijs. De partij beriep zich niet alleen op zijn Benelux merkregistratie van het logo LEF, maar ook op de oudere handelsnaamrechten van de naam LEF. Kom maar op PARTIJ MET LEF, wij lusten je rauw, zullen ze bij LEF gedacht hebben! Echter, de rechter is niet onder de indruk.
Lijkt niet
In het vonnis lees je eigenlijk dat de rechter gewoon vindt dat LEF en PARTIJ MET LEF te weinig op elkaar lijken. Er is dan ook geen merkinbreuk en geen handelsnaaminbreuk volgens de rechter. Het publiek zal LEF en PARTIJ MET LEF niet verwarren.
Namen LEF en PARTIJ MET LEF!
Voor wat betreft de logo’s begrijp ik dat nog wel. Het geregistreerd merk van LEF met dat graffiti-achtige beeldmerk erboven wijkt toch wel flink af van het logo van PARTIJ MET LEF! Maar als je dan de twee handelsnamen naast elkaar zet wordt het toch anders. In één gemeente, twee politieke partijen die beide nadrukkelijk het woord LEF in hun naam voeren, dat is toch verwarrend voor de burger? Natuurlijk, volgens vaste rechtspraak moet je bij de vergelijking van twee handelsnamen ook naar de gebruikte beeldelementen kijken, maar dan nog: die namen worden toch ook gewoon zonder beeldelement gebruikt? Al was het maar in het spraakgebruik of op het stemformulier. Theo, wil jij morgen voor mij stemmen? Doe maar op die partij LEF. Prima, doe ik!
Stembureau
Wat de rechter ook laat meewegen is dat het Centraal Stembureau van Voorne de naam PARTIJ MET LEF in juli 2025 geaccepteerd heeft. Ook dit Stembureau kijkt of een naam niet voor verwarring met andere politieke partijen kan leiden. Blijkbaar is dat volgens het Stembureau niet het geval. Tegen deze beslissing van het Stembureau heeft LEF indertijd geen beroep ingesteld. Dan moet je niet nu vlak voor de verkiezingen in een kort geding nog eens met je merk- en handelsnaamrechten op de proppen komen, lijkt de rechter te zeggen.
Andere aanpak
Had LEF dit anders kunnen aanpakken? Ja, ik denk het wel. In de eerste plaats hadden ze natuurlijk al in 2025 bezwaar moeten maken tegen de acceptatie door het Centraal Stembureau. Daarnaast was het nuttig geweest als LEF niet alleen een registratie van het beeldmerk LEF had gehad, maar ook van het woordmerk LEF. Dan had de rechter zich niet namelijk kunnen verschuilen achter het verschil tussen de beeldmerken, maar had hij zich moeten uitspreken over de gelijkenis tussen de woorden LEF en PARTIJ MET LEF. LEF heeft deze omissie overigens kort voor de rechtszaak nog wel proberen te herstellen door een spoedmerkregistratie van het woordmerk LEF te verrichten, maar omdat die procedure nog niet afgerond is wil de rechter daar in dit kort geding geen rekening mee houden. En nou maar hopen dat de burgers van Voorne op 18 maart geen foutje maken in het stemhokje.
